La parte alta dello spettro elettromagnetico contiene radiazioni molto energetiche, che sono in grado, interagendo con la materia, di separare gli atomi e le molecole in ioni ed elettroni. Per questo motivo, sono chiamate radiazioni ionizzanti.
Le radiazioni ionizzanti sono potenzialmente cancerogene, in quanto l'esposizione incontrollata può provocare danni al materiale genetico delle cellule.
Quelle di produzione solare sono largamente filtrate dall'atmosfera terrestre.
Utilizzate con oppurtuna cautela, però, rappresentano un valido strumento diagnostico in campo medico.
L'A.R.P.A. Piemonte compie controlli anche nel campo della protezione da radiazioni ionizzanti.